Cayo Matías (Salinas) Salinas, Puerto Rico

Cayo Matías se encuentra en las aguas poco profundas de la Bahía de Jobos frente a la costa sur de Salinas, parte de una red intrincada de islas de manglar, cayos y canales que han moldeado la vida en este municipio durante siglos. El área de Bahía de Jobos fue utilizada por las comunidades taínas mucho antes del contacto europeo, con evidencia arqueológica de campamentos de pesca y concheros encontrados en varias islas de la bahía.

Salinas fue fundada oficialmente en 1851, escindida del territorio de Guayama. El nombre del pueblo, que significa "salinas", refleja las piscinas de evaporación de sal que alguna vez operaron a lo largo de los márgenes costeros planos. La pesca y la recolección de sal definieron la economía local durante generaciones, y los cayos dentro de Bahía de Jobos sirvieron como paradas de descanso, estaciones de limpieza de pescado y puntos de reunión para la comunidad pesquera. La Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Jobos Bay fue establecida en 1981, abarcando aproximadamente 2,883 acres de bosque de manglar, lechos de pastos marinos y aguas abiertas.

Tras el Huracán María en 2017, algunas estructuras de picnic en Cayo Matías sufrieron daños, pero los esfuerzos de recuperación de la comunidad durante varios años reconstruyeron los albergues. Hoy, los albergues reconstruidos y los terrenos mantenidos reflejan el orgullo local en este pequeño pero significativo lugar de reunión insular que representa la conexión entre el pueblo de Salinas y la bahía que los sustenta.

La costa sur de Puerto Rico recibe menos lluvia que la costa norte, haciendo que Salinas y Cayo Matías sean accesibles durante gran parte del año. La estación seca de diciembre a abril es ideal, con cielos constantemente soleados y condiciones tranquilas en la bahía que hacen cómodo el viaje en bote.

• Diciembre a abril: Estación seca con cielos soleados, condiciones de bahía tranquilas y excelente visibilidad del agua. El mejor momento para visitar.
• Junio a octubre: Meses más calurosos que superan los 90 grados Fahrenheit. Las tormentas vespertinas son más comunes; planifique salidas matutinas para evitarlas.
• Fines de semana, especialmente domingos: Los momentos más concurridos cuando las familias de Salinas y Guayama convergen en el cayo. Los albergues para picnic se llenan rápidamente.
• Semana Santa (Semana Santa): Uno de los períodos más ocupados del año para todas las playas y cayos de la costa sur.
• Días de semana: Para una experiencia más tranquila con grandes tramos del cayo potencialmente solo para usted.

Cayo Matías es accesible solo en bote. Desde el área metropolitana de San Juan, conduzca hacia el sur por la PR-52 (Autopista Luis A. Ferre) hasta la salida de Salinas, luego siga la PR-1 hacia el sur hasta el pueblo de Salinas. Continúe hasta el área de la costa conocida como La Playa de Salinas, donde encontrará operadores de botes que ofrecen servicio de lancha hacia el cayo. El viaje desde San Juan toma aproximadamente una hora.

1. Tome la PR-52 sur desde San Juan hacia la salida de Salinas (distancia aproximada: 45-50 millas).
2. Siga las señales hacia la PR-1 sur hacia el pueblo de Salinas.
3. Diríjase al área de La Playa de Salinas en la costa donde operan las lanchas.
4. Negocie con los operadores locales de botes para el servicio de water taxi hacia Cayo Matías. El viaje toma aproximadamente 10 a 15 minutos.
5. Acuerde una hora de recogida específica para su regreso antes de que el operador lo deje en el cayo.

Varios operadores de lanchas funcionan desde la costa de Salinas y pueden llevarlo a Cayo Matías. Los precios se negocian típicamente por viaje o por grupo. Algunos operadores también ofrecen viajes a otros cayos en la bahía como parte de un recorrido. Si tiene su propio bote o kayak, puede lanzarse desde la rampa pública cerca de la marina de Salinas. La bahía es poco profunda en muchas áreas, así que preste atención a los marcadores de canal y la profundidad si está en una embarcación motorizada. Los kayakistas deben ser conscientes de que el recorrido a Cayo Matías toma 30 a 45 minutos dependiendo del viento y la corriente. No hay horario de ferry; todo el transporte se organiza informalmente con los marineros locales. Llegue a la costa a media mañana para tener la mejor selección de botes disponibles.

Empaque todo lo que necesite para el día ya que no hay vendedores ni tiendas en Cayo Matías.

• Agua y alimentos: Un enfriador con abundante agua, hielo y comida es esencial. Muchos visitantes traen carbón y una parrilla portátil para cocinar en los albergues para picnic. No olvide utensilios, platos y bolsas de basura para llevar su desecho de regreso al continente.
• Protección solar: Protector solar SPF 30 o superior aplicado generosamente antes del viaje en bote y reaplicado durante todo el día. Un dosel emergente o sombrilla de playa proporciona protección solar adicional para estadías prolongadas.
• Equipo de agua: Zapatos para el agua son útiles para vadear y explorar los bordes del cayo donde pueden estar presentes conchas y rocas. Traiga equipo de snorkel si desea ver los lechos de pastos marinos y peces pequeños alrededor de los márgenes de la isla.
• Protección electrónica: Una funda de teléfono impermeable o bolsa seca protege los aparatos electrónicos durante la transferencia en bote.
• Repelente de insectos: Importante, particularmente al final de la tarde cuando los mosquitos emergen del manglar cercano.
• Para niños: Dispositivos de flotación y protección solar adicional son adiciones sensatas si viaja con niños.

Varias atracciones complementan bien una visita a Cayo Matías y el área de Salinas.

• La Playa de Salinas: La fila de restaurantes costeros en el continente ofrece mariscos frescos. El Roble, Ladi's Place y Costa Marina son lugares populares sirviendo pargo frito entero, mofongo con camarones y ceviche fresco. Estos restaurantes ofrecen asientos con vista al mar donde puede mirar hacia la bahía y los cayos.
• Jobos Bay National Estuarine Research Reserve: Ofrece senderos de pasarelas a través de bosques de manglar y un centro de visitantes con exhibiciones sobre la ecología de la bahía. La reserva es gratuita para visitar y proporciona una perspectiva diferente de las mismas aguas que cruza para llegar a Cayo Matías. Los tours guiados en kayak de los canales de manglar están disponibles a través de proveedores locales.
• Albergue Olímpico: Centro de entrenamiento olímpico de Puerto Rico ubicado en Salinas, ofrece una piscina pública, pista e instalaciones deportivas a unos 10 minutos de la costa.
• Lechoneras de Guavate: Conduciendo hacia el oeste por la costa aproximadamente 20 minutos en la PR-1 lo lleva al área de Guavate en Cayey, famosa por su hilera de lechoneras (restaurantes al aire libre especializados en cerdo asado entero). La conducción hacia las montañas a lo largo de la PR-184 a través de la Reserva Forestal de Carite es escénica y muy vale la pena si tiene tiempo después de su excursión a la bahía.

• Confirme el regreso antes de desembarcar: Arregle la recogida de su bote antes de que el operador lo deje en el cayo. Acuerde una hora específica y confirme el número de teléfono del barquero. El servicio celular puede ser inconsistente en el agua, así que un acuerdo claro es mejor que intentar llamar más tarde.
• Llegue temprano para los albergues: Los albergues para picnic funcionan por orden de llegada. En los fines de semana, llegar antes de las 10 AM le da la mejor oportunidad de reclamar un albergue. Algunos grupos envían a una persona en un bote temprano para asegurar un lugar mientras otros preparan suministros en tierra.
• Mantenga el cayo limpio: No hay servicio de recolección de basura en la isla, así que todo lo que traiga debe irse con usted. La comunidad se enorgullece de mantener este lugar, y la basura se mira muy desfavorablemente. Traiga bolsas de basura adicionales y deje el área mejor de lo que la encontró.
• Cuidado con las rayas: Las aguas de la bahía son extremadamente poco profundas en muchas áreas, particularmente en marea baja. Si vadea, arrastre los pies en lugar de pisar para evitar asustar a las rayas descansando en la arena. Esta es la práctica estándar en toda la costa sur de Puerto Rico.
• Pida los especiales del día: Para la cena de mariscos más fresca después de su día en el cayo, pregúntele a los restaurantes de la costa de Salinas qué llegó esa mañana en lugar de ordenar del menú estándar. Los especiales diarios son a menudo el mejor valor y la opción más fresca disponible.